盆栽銘を考える

摘要

本来、銘とは、金属器や石、器物に刻まれた文を指します。 文字発生まもない頃には今のように紙があったわけでもなく、甲骨や石や金属器に文字を刻みました。 その後、字を記すテクスチャーが木簡（薄い木の板）から紙へと移行していったのは、たくさhの情報を速く記せる、つまり利便性が追求されてのことでした。 一方、銘は、その保存性を主張することで生き延びました。 加えて、荘重さを増すために、浜文体のものは各句の字数を揃え、韻を踏むようになりました。 日本では、押韻までされるケースは少ないものの、碑銘、墓誌銘などは本来的な銘であり、新開雑誌に代表されるような消費を前掟とする文字ではありませh。銘のニュアンズを伝える言葉には、「肝に銘じる」や「感銘を受ける」などがあり、それぞれ「覚えておく」「感心する」に、「深く」という形容詞をつけた言葉と同じ意味になります。 それは刻むことで得られる深さにほかなりませh。 つまり銘とは、ただものではない文字、いつまでも風化せずに存在を主張し続ける文字、ひらたくいえばお面い文字ということになります。 そこから転じて、日本では「銘物」「銘茶」「銘酒」などが生まれ、すぐれた品物に銘という異称をつけるようになりました。