干潟の危機

摘要

全国の干潟は，過去50年間に約40％減少し，約5万haとなった．そのうち，約2万haの干潟が有明海に集中している．有明海で干潮時に出現する沖合数kmにも及ぶ広大な干潟は，今や日本に残された数少ない干潟の原風景となった．干潟では微細藻類による一次生産力がきわめて高く，それを利用する無数の底生生物（カニ類や貝類など）が生息し，豊かな生態系を誇る．さらに，そのことが豊かな水産資源をもたらす．ところが，有明海の干潟で，さまざまな人間活動による地形の改変や環境撹乱がもたらされてきた．近年，アサリ，ハマグリ，タイラギなどの豊漁に沸いた貝類が，干潟から激減した．その原因は乱獲ではない．貝類のプランクトン幼生が干潟の砂に定着し，稚貝となって間もなく，ほとhどの個体が死亡していた．稚貝が育たない干潟となっていたのである．また，全国の生産量の約40％に達するノリ養殖にも，真冬に色落ちする現象が発生した．