人にも家畜にも「ゆとり」ある畜産経営（5）--Ⅳ．放牧利用の促進による「ゆとり」創出

摘要

平成13年8月3日に厚生労働省が発表した2000年簡易生命表によると，日本人の平均寿命は女性が84.62歳，男性が77.64歳と，男女ともに世界最長寿国になった。 その理由として医療技術の進歩や衛生環境の改善に伴う新生児死亡率の低下が大きいといわれているが，戦後の動物性蛋白質摂取量の増加による栄養状態の改善を見逃すことはできない。 このことに大きく貢献したのが，選択的拡大部門にも取り上げられて急速な発展を遂げたわが国の畜産業であり，畜産経営の規模拡大による効率化を中心とする生産至上主義が錦の御旗として掲げられた。飽くなき効率化への追求は，結果的に家畜の極端な集中化による悪臭や糞尿等の環境問題を深刻化させ，過剰な負担に耐えきれなくなった家畜の「生産病」を引き起こすとともに，わが国への口蹄疫やBSE（牛海綿状脳症）侵入の遠因ともなっている。 とくに，昨秋以降のBSE問題は消費者の牛肉離れに回復不可能ともいえる致命的な影を落としており，今後のわが国の大家畜生産に与える影響は極めて大きいといわざるを得ない。