魚類が受容する匂い物質－サケの母川回帰の例－

摘要

魚類には遠距離の回遊を行なう種が少なくない。 日本産サケは河川上流域で生まれた後陣海し，遠くはアラスカ湾付近まで回遊しなから成熟して産卵のために生まれた河川（母川）へ帰ってくる。また，人為的に放流された幼稚魚でも降海できる環境さえあれば同様に海で成熟した後母川へ回帰する（写真1）。 このような大回遊には当然正確なコンパスが不可欠である。 外洋においては太陽や磁気コンパスが使われていると考えられている。サケの母川回遊の場合，外洋から河口までの回帰には視覚が関与するコンパスが使われている可能性が報告されている。一方，自分の生まれた支流や産卵場を探す遡河回遊時には，河川生活期に嗅いだ匂いの記憶を頼りに遡上すると考えられている。 これは嗅覚仮説と呼ばれ現在広く信じられている。本稿では，この母川回帰行動を例にとり魚類がどのような物質を匂いとして受容し遡上行動を発現させているのかについて紹介したい。