旭化成ケミカルズのMMA／PMMA事業、車·光学分野に注力－MMAの新たな原料調達先確保／池田事業部長に聞く－

摘要

旭化成ケミカルズのMMA事業部は、コスト競争力に優れたMMA（メチルメタクリレート）の製法技術「直メタ法」を軸に、モノマーからポリマーまでの一貫ビジネスを展開。中でもポリマーについては自動車分野に強みを持ち、自動車の様々な部品に使用されている。今後もこの強みを活かし、自動車分野の研究開発をさらに加速させるとともに、光学特性を要求される分野にも積極的に市場投入する方針だ。一方で、2016年4月には旭化成が旭化成ケミカルズ、旭化成イーマテリアルズ、旭化成せhいの3社を吸収合併することが決定しており、今後はPMMA（メタクリル樹脂）の研究開発を中心に統合効果を発揮していくことが求められる。また、MMAは水島製造所のエチレン設備（非定修年で年産50万トン能力）停止を2016年2月に控え、新たな原料調達先の確保を迫られている。同部門の舵を取る池田庸之助·MMA事業部長に事業の現状や今後の施策について聞いた。