生体材料の機能とその有効活用--生体機能と物性の活用（II）

摘要

木材が軽量な建築材料であることは多くの人々が認めるところである。 水に浮くほど軽量な建築材料は木材の他にないと言ってよい。 木材の軽量性は樹幹の構造にある。 ヒノキは年間，直径方向に約5mmほど成長するというから，直径30cmほどの本になるには60年間ほどの年月が必要である。 この成長速度は竹などに比べ大変遅い。 また，樹幹の構造は，中心部より大きく髄，木部，樹皮の3つの部分から構成され，木部は内側の色の濃い心材と外側の色の薄い辺材とに区別される（図1），このように組成の異なったマクロ的構造に加え，層状に構成された年輪によって柔軟性と強靭性とを兼ね備えた軽量な素材が構成されるのである。 図2は各種材料の比重を示したものであるが，木材の比重はプラスチックより軽量な素材である。