湖岸の開拓地

摘要

山地斜面の棚田、段畑を除いて、日本では連載第3回で説明したように低地、台地という平野で農業が営まれています。平野では、特に江戸時代以降、各地で農地を増やす努力がなされてきました。単位面積当たりの農地の収量は、植える品種や肥料の種類によりほぼ決まるため、その時代時代で一定です。そのため、生産量を増やしていくためには水田の面積を増やさなければなりません。江戸時代の中頃になると新田開発が奨励され、各地に新田が拓かれました。用水を引く技術、すなわち測量技術と大規模な土木工事を行う技術が確立され、米が増産されました。当時拓かれた新田の多くは、現在でも「〇〇新田」と名が残っています。