とうがらし．COMぱーと2（6）: マヤの「辛味」はいずこへ

摘要

トウガラシの辛味と風味が効いた料理を期待してトウガラシ原産地の一地域と目されている中米の国ホンジュラスを訪れたならば、そのトウガラシ愛好家はきっとがっかりすることになるだろう。なぜならば、ホンジュラスにはトウガラシを使って調理した料理も固有のトウガラシ、ソースも見当たらないからだ（注1）。 ホンジュラスを含む中米では、トウガラシはすでに紀元前7000年前には栽培されていたという。 また、コロンブス漂着以前のマヤ文明の時代にはトウガラシはトウモロコシ、フリホーレス（うずら豆）、カボチャと並ぶ四大基礎食科としてマヤの人々の胃袋を満たすとともに、上官への上納品でもあったようだ。 つまり、マヤの時代にはトウガラシなしの食生活は考えられなかったともいえよう（注2）。 では、マヤの人々がスペイン人と遭遇してから500年以上経った現在のホンジュラスの地で、トウガラシの「辛味」はどこへ行ってしまったのであろうか（写真1）。 今号では、ホンジュラスを舞台としたマヤの「辛味」について追ってみよう。 ちなみに、スペイン語でトウガラシの稔称を中米では「チレ（chile）」、南米ではアヒ（aji）と呼ぶことが多い。