野菜生産における機能性肥料の利用

摘要

「肥料取締法」、「地力増進法」にあるように、本来の肥料、土壌改良材に求められる機能とは、植物の栄養または土壌の物理性、化学性、生物性の改良を目的として、土壌や植物に施されるものを言う。例えば硫安は、窒素という必須元素の養分補給のために土壌に施用吸収される。また、堆肥は作物が健全に生育するために土壌を膨軟化させるという役割を有する。 農業分野で利用されている機能性肥料とは、このような本来の機能に加えて、さらに優れた機能を付加した肥料と言える。 その機能とは、①肥効持続性、コントロール性を加えることによる省力性や、より吸収利用率を上げられる効率性、②連用による濃度障害や土壌悪化の軽減、③耐病性や生育促進効果の付与、④農薬など全く別の機能を合理的に組み合わせたもの、などが考えられる。 環境にやさしい肥料、施肥技術の開発やコスト低減を含めた施肥の合理化が言われる中で、従来の肥料の範囲にとらわれない新しい機能を有したものの開発や利用が望まれている。 以下にその概要を貌明したい。