Le "bourgeon" du langage courant n'est pas exactement celui des botanistes. Chez les jardiniers, le terme de bourgeon désigne la petite excroissance que l'on trouve au bout des branches, à l'aisselle des feuilles et qui est fréquemment entourée d'écaillés. Parfois, on parle de bourgeon à propos de bouton à fleur également entouré d'écaillés, comme dans le cas du marronnier : c'est un emploi abusif du terme. Car par bourgeon, il faut entendre "organe contenant un germe non développé" : un bourgeon n'est pas toujours entouré d'écaillés. L'"aeil" des pommes de terre est en réalité un bourgeon lorsqu'il est très petit, et il s'agit déjà d'une tige lorsqu'il s'est allongé (le "germe"). Il n'est pas non plus toujours visible à l'aeil nu. Il y a donc plus de bourgeons qu'on ne le soupconne sur une plante : des dizaines sur un simple pied de marguerite et jusqu'à 200 000 sur un seul arbre ! On ne trouve normalement pas de bourgeon dans une fleur, sauf dans de très rares exceptions. Quelques plantes n'ont qu'un seul bourgeon, comme les palmiers à stipe unique. Il est dans ce cas inséré profondément au caeur des jeunes frondes et bien protégé. Mais s'il vient à être endommagé par un ravageur, comme le charancon des palmiers, le sujet est irrémédiablement perdu.
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