摘要:本文研究亚当·斯密为创设文学研究这门学科所做的贡献。作为一名影响深远的政治经济学家,亚当·斯密在认识论、艺术及文学研究等人文和社会科学领域也颇有建树。本文首先考察"属"(genus)这一概念在斯密的知识理论中所占据的核心位置。他指出,面对一个变动不居的物理宇宙中"数量庞大的种种物体",我们只能先对它们进行整理和归类,才能够认识它们;换言之,我们正是借助表示整理和归类的"属"等范畴来认识庞杂繁复的世界的。本文接着探讨了认识论意义上的"属"和文学批评中的"文类"(genre)之间的关系。简言之,正如我们借助"属"的概念来认识数量庞大的物体一样,我们借助"文类"的概念来归类和认识数量庞大的文学文本。18世纪现代小说兴起,与此同时,文学研究作为一门学科也被创设出来了;然而历史的反讽在于,小说的兴起伴随着印刷品数量和规模史无前例的扩张,"数量庞大"的特征导致它在文学研究这一学科出现之初,就被排除在外。