摘要:粟特人长期活跃在丝绸之路上,以擅长经商而著称,因粟特诸城邦的首领均以昭武为姓,故又称其为"昭武九姓"。他们的商业活动促进了丝绸之路的发展与繁荣,而丝绸之路的畅通与丝路贸易的发展又助长了粟特人来华的规模。他们在从中亚通往中国内地的沿途要路以及贸易目的地设置聚落,并以之为据点组成商队进行贸易活动。粟特商人在丝路上经营的商品,主要以奢侈品为主,具有体积小、便于携带而价格昂贵、利润率高的特点。由于在丝绸之路上是远距离运营,途中风险很大,加之中古时期丝绸之路上经常有盗贼出没,这就要求他们必须组成商队。尽管粟特商队可能雇佣一定的武装进行护卫,但仍然会遇到危险情况。粟特人在从事大规模贸易的同时,也传播语言、艺术、技艺和宗教。另外,粟特人在经商的同时,也将中原文化传入了中亚地区。粟特人与中原王朝的贸易方式主要有朝贡贸易和民间互市贸易两种形式。从北朝时期开始,中央还专门设置萨宝这一官职,对胡人聚落进行管理。胡人聚落带有一定的自治性质。到了唐代,对聚落的管理进一步加强。东西方之间物质与精神文化的交流,很大程度上都是通过商业活动这一媒介而进行的。他们的经商活动在促进东西方的经济和文化交流方面,扮演了重要角色。