Fast vom südlichen Rand des Karischen Meers und damit des Nordpolarmeers zieht sich über 2.000 Kilometer ein namhaftes Gebirge von Norden nach Süden. Es ist der Ural, der gewöhnlich als Grenze zwischen Europa und Asien betrachtet wird. In dessen südlichem Teil wiederum entspringt ein Fluss, der den gleichen Namen wie das Gebirge trägt, der dann Russland und Kasachstan durchläuft und am Ende seines etwa 2.500 km langen, in Summe ebenfalls von Norden nach Süden gerichteten Laufs in jenes Gewässer mündet, um das es uns hier zu tun ist, das Kaspische Meer. Das Kaspische Meer bildet, in einer gut 1.000 m tiefen Senke liegend /1/, den mit Abstand größten See der Erde, dessen derzeitige Fläche von 377.000 km~2/2/ größer als diejenige Deutschlands (ca. 357.000 km~2) ist und derjenigen von Japan entspricht 1). Ihm folgen der Größe nach der Oberer See, in dem die Grenze zwischen Kanada und den USA verläuft mit etwa 82.000 km~2 sowie der Victoriasee in Ostafrika mit 68.000 km~2/3/.
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