「後世に伝えるべき治山」60選シリーズ緑をよみがえらせた小坂鉱山煙害地復旧治山事業(秋田県小坂町·大館市·鹿角市)

摘要

小坂鉱山は,秋田県鹿角郡小坂町にあった鉱山である。文久元年(1861年)に地元小坂の農民により発見され,当初は銀山として操業していたが,明治35年(1902年)に自溶製鍊法による銅製鍊が開始された。その銅製鍊による排煙に含まれる亜硫酸ガス(SO_2)によって煙害が発生し,木々は枯れ,緑の山々がはげ山に変わり,多数の崩壊地が発生し,森林が持つ保水機能が奪われた。その被害は,小坂川や長木川流域を中心に,県北部の北鹿地方一帯約5万haに広がった。このため,国有林において,特に煙害被害の大きい区域を中心に,明治43年(1910年)から煙害地にニセアカシアなどの耐煙性樹種の植栽を開始するとともに,大正5年(1916年)以降は荒廃した渓流や崩壊地に治山ダムェゃ植栽を中心とした山腹工の施工を続け,平成11年(1999年)までに約3,300haの復旧事業を実施した。民有林では,昭和21年(1946年)から45年(1970年)までに約l,500haの復旧が行われている。これらの積極的な水源林造成事業や復旧治山事業などの実施により,山々は緑を取り戻し,降雨の度に濁流となって一気に流下していた各沢も清流を取り戻している。