Sommige wetenschappers houden een genuanceerd verhaal, met een voorbehoud hier, wat meel in de mond daar en veel vaktaal, zodat niet-vakgenoten al snel het spoor bijster raken of hun interesse verliezen. Vaclav Smil is niet zo'n wetenschapper. De Tsjechisch-Canadese emeritus hoogleraar milieuwetenschappen van de University of Manitoba houdt zich bezig met allerlei disciplines en geldt als een van de meest vooraanstaande geleerden op gebieden als energie, bevolkingsgroei, voedselproductie en technologische ontwikkeling. Zelf moet hij weinig van computers hebben en een mobiele telefoon heeft hij niet, maar niettemin mag Smil ex-Microsoft-topman Bill Gates tot zijn grootste fans rekenen. Smil schreef vele honderden wetenschappelijke artikelen en tientallen boeken, waarvan het laatste, Cijfers liegen niet, deze maand in Nederlandse vertaling verschijnt. Een gesprek met Smil is een ervaring: in sneltreinvaart buitelen de onderwerpen over elkaar heen. 'Ik ben een ouderwetse wetenschapper', zegt hij zelf. 'Ik gebruik geen modellen, maar kijk naar de realiteit.'
展开▼
