Neandertal bient?t décrypté

摘要

Quelle est la part de Neandertal en nous? A quel point cet homme préhistorique, disparu il y a environ 30 000 ans, nous ressem-blait-t-il? L'analyse de l'ADN d'ossements vieux de 38 000 ans, mis au jour dans une grotte de Croatie, apporte un nouvel éclairage. Deux équipes de généticiens, à la fois rivales et complémentaires, se sont en effet lancées à partir de ce maigre matériel dans le décryptage du génome néandertalien. Un tour de force technique : les chercheurs sont en effet, passés du séquen-?age de l'ADN mitochondrial (transmis seulement par les femmes), lancé en 1997, à celui de l'ADN nucléaire, plus fragmenté, mais porteur de davantage d'informations. Les premiers résultats viennent de tomber : Svante Paabo, de l'Institut Max-Planck d'anthropologie évolutionnaire (Leipzig, Allemagne), est parvenu à disséquer un million de paires de bases avec une technique rapide de ? pyroséquen?age ?.