Pourquoi la Lune semble-t-elle plus grosse à son lever ou à son coucher ?

摘要

Ce grossissement est une illusion perceptive. Dès 1940, des psychologues américains ont décrit le phénomène suivant, expériences à l'appui : lorsque deux objets sont placés à des distances différentes sur deux lignes de visée très proches, notre vision binoculaire tend à grossir l'objet situé au second plan. On pourrait ainsi expliquer pourquoi la Lune paraît plus grosse à proximité de l'horizon, en arrière de collines, d'arbres ou de bâtiments. Mais les travaux publiés en 2000 par d'autres Américains, Lloyd et James Kaufman, suggèrent un mécanisme différent dans le cas où le second objet se trouve, comme la Lune, très éloigné de nous. Lorsque celle-ci est élevée et isolée dans le ciel, notre cerveau la « perçoit » plus proche et, comme par compensation, en réduit la taille… Il procède à l'opération inverse lorsqu'elle est au voisinage de l'horizon.