Le fer des premiers forgerons venait de météorites

摘要

PALÉOMÉTALLURGIE L'hypothèse était forte, l'analyse chimique l'a définitivement validée : le premier fer travaillé par l'homme fut extraterrestre. Une étude menée par Albert Jambon, professeur à l'université Pierre-et-Marie-Curie à Paris, confirme qu'il provient bien de météorites tombées sur Terre. Raison pour laquelle les civilisations antiques, qui considéraient ce métal comme beaucoup plus pré- cieux que l'or du fait de sa rareté et de sa dureté, l'appelaient souvent la « pierre du ciel ». Les plus anciens objets façonnés dans ce métal, des armes ou des bijoux, se trouvent ainsi dans des tombes princières. Son origine extraterrestre a été confirmée par l'analyse chimique d'objets retrouvés en Egypte, en Anatolie, en Mésopotamie ou en Chine. Ses teneurs plus élevées en nickel et en cobalt, mesurées par fluorescence des rayons X, se révèlent typiques des météorites de fer. Ce n'est que vers 1400 ans avant J.-C. qu'un nouveau type de fer va apparaître en Anatolie et en Inde, extrait cette fois de minerais beaucoup plus abondants. L'exploitation de ce métal terrestre permettra une diffusion plus large des armes et des outils.