Dans l'article « Un petit trou noir découvert près de la Terre » (S. et A. n° 892), bien sûr, c'est sa densité très élevée qui fait de cet objet céleste un trou noir, mais s'il déforme l'étoile autour de laquelle il gravite, n'est-ce pas en raison de sa masse élevée plutôt que de sa densité ?S. et A. : Non, la très forte attraction gravitationnelle du trou noir ne dépend pas de sa masse, mais bien uniquement de sa densité. Ainsi, un trou noir de 10 masses solaires par exemple n'exercera pas du tout la même force d'attraction qu'une étoile de même masse. Car le gradient de la force sera beaucoup plus fort dans le cas du trou noir. Pour comprendre, prenons l'analogie suivante. Vous êtes au sommet d'une colline. Devant vous, un chemin serpente doucement jusqu'en bas. Un peu plus loin, la colline devient une falaise abrupte. Vous avez donc deux façons de descendre : en prenant le sentier,ou en sautant de la falaise. Vous voyez bien que l'effet ne sera pas le même! Eh bien la falaise, c'est le trou noir. Le chemin, c'est l'étoile. Dans les deux cas, vous arrivez au même point (l'altitude servant ici d'analogie avec la masse), mais pas du tout de la même façon.
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