Le retour du supersonique

摘要

Voilà quinze ans qu'il n'y a plus d'avions civils supersoniques dans le ciel. Pourtant, les avionneurs rêvent encore de donner une descendance au Concorde, ce pionnier qui fut le premier avion de ligne à franchir le mur du son (lire l'encadré p. 90) avant d'être cloué au sol en 2003, notamment à cause du crash dramatique survenu à Gonesse (Val-d'Oise) le 25 juillet 2000. Pour preuve, la multiplication d'annonces ces derniers mois par des start-up américaines comme Aerion, Spike Aerospace ou Boom, qui se concentrent sur des modèles plus modestes que le pionnier franco-britannique. La première, avec l'AS2, promet de transporter 8 à 12 passagers à Mach 1,4 (1728 km/h à 20°C, lire lexique) à partir de 2025. La deuxième, avec le S-512, envisage de faire voler 12 à 18 passagers à une vitesse de croisière comprise entre Mach 1,6 et Mach 1,8 (entre 1975 et 2222 km/h). Et enfin, Boom prétend pouvoir mettre au point un appareil de 45 à 55 places voyageant plus vite que le Concorde lui-même, à Mach 2,2 (2716 km/h), d'ici à 2025!