Un riche carrefour commercial

摘要

Perles en cornaline ou en cristal de roche, céramiques, monnaies égyptiennes et chinoises... L'annonce en juin dernier de la découverte d'une cité médiévale du x~e siècle dans l'est de l'Éthiopie a eu de quoi surprendre. Située dans la région d'Harlaa, elle a été exhumée par Timothy Insoll, de l'université d'Exeter (Royaume-Uni). « Ces trouvailles ont révolutionné notre compréhension des échanges commerciaux existant à l'époque avec cette partie de l'Afrique de l'Est, explique le chercheur, qui a aussi mis au jour une mosquée du XⅢ~e siècle. Les habitants d'Harlaa semblent en effet avoir tissé des liens non seulement avec la mer Rouge et l'océan Indien mais aussi le golfe Persique. » Jusqu'à la présence de pièces d'orfèvrerie provenant des Maldives et de Madagascar. Des échanges qui auraient pris place entre le xe et le xve siècles sans que les spécialistes puissent expliquer ensuite les raisons de l'abandon de cette cité.