Haber E La Sintesi Dell'ammoniaca

摘要

Ci siamo lasciati, due mesi fa (Chimica News, 2008, 25, 40) con la descrizione della crisi del nitrato cileno dovuta sia all'impoverimento delle riserve di minerale, il cui "picco" di produzione si era avuto nei due ultimi decenni dell'Ottocento, sia, soprattutto, alla concorrenza dell'acido nitrico ottenuto dall'ammoniaca sintetica. L'artefice di questa rivoluzione fu un chimico tedesco, Fritz Haber (1868-1934), che proprio cento anni fa depositò il brevetto del processo con cui era riuscito a combinare l'azoto e l'idrogeno per ottenere ammoniaca. Con l'ammoniaca si potevano produrre concimi, indispensabili per aumentare la produzione di alimenti richiesta da una popolazione mondiale in rapido aumento, e si poteva ottenere acido nitrico adatto per gli esplosivi e per l'industria delle sintesi chimiche per la produzione di coloranti e prodotti farmaceutici.