Olaf Jessen, »Preußens Napoleon«? Ernst von Rüchel 1754-1823

摘要

Die vorliegende Arbeit, eine von Bernhard R. Kroener betreute Potsdamer Dissertation, untersucht Leben und Werk des preußischen Generals Ernst von Rüchel, eines Zeitzeugen jenes gewaltigen politischen und militärischen Umbruchs, der sich während der Französischen Revolution und der Herrschaft Napoleons in Europa vollzog. Da diese Phase der preußischen Geschichte im Allgemeinen als Epoche des Niedergangs gedeutet wird, fand auch die Gestalt Rücheis bislang wenig Beachtung, zumal sein Name geradezu zum Symbol für das Versagen des preußischen Heeres im Jahr 1806 geworden ist. Allerdings stehen die vielen negativen Beurteilungen in der überlieferten Literatur in seltsamem Kontrast zu der Wertschätzung, welche die Zeitgenossen zumindest bis 1806 diesem Offizier gegenüber hegten. Nicht von ungefähr wurde er als »Preußens Napoleon« bezeichnet. In dieser Diskrepanz liegt der Ausgangspunkt für die Untersuchungen Jessens, nach dessen Auffassung »alte, scheinbar längst geklärte Fragen neu gestellt werden« müssen (S. 13). Das gilt insbesondere für die negative Beurteilung Preußens in den letzten Dekaden des 18. Jahrhunderts und zielt letztlich auf eine Revision des tradierten Rüchel-Bildes ab.