Darwinian Criminality Theory: A Tragic Chapter in History

摘要

I darwinisti un tempo credevano che alcune persone potessero occa-sionalmente regredire, sia fisicamente che mentalmente, ad uno stadio pre-umano dello sviluppo évolutive. Una taie persona era chiamata "tipo criminale atavico". La criminologia darwinista era volta innanzitutto ad identificare il tipo criminale, al quale spettava la reclusione permanente a difesa délia società, anche nel caso in cui il reato commesso fosse minore. Al contrario, se un "tipo non-criminale" commetteva un delitto anche grave, una taie evenienza veniva considerata un'anomalia e l'im-prigionamento non era ritenuto di alcuna utilità. La criminologia darwinista riteneva che la punizione dovesse essere adeguata al criminale anzi-ché al crimine. Questa teoria fu ampiamente adottata dai criminologi e influenzô sia l'opinione pubblica che la politica ufficiale. Lo stereotipo del "tipo fisico criminale" è présente tutt'oggi, anche se la teoria dell'ata-vismo in criminologia è stata da tempo confutata.%Darwinists once believed that individual human beings occasionally reverted, both physically and mentally, to a prehuman stage of evolutionary development. This person was called an atavistic criminal type. As a result of this belief, the focus in Darwinian criminology was on identifying the criminal type who should be imprisoned permanently to protect society, even if the particular offense committed was minor. Conversely, if a "non-criminal type" committed even a serious offense, it was an aberration, and therefore, they concluded, imprisonment would serve no purpose. Darwinian criminologists believed punishment must fit the criminal and not the crime. Criminologists widely adopted this theory to explain crime and, as a result, it influenced both public opinion and official policy. The "criminal physical type" stereotype is still very much with us, even though the theory of evolutionary throwbacks (atavisms) as a causative factor in criminality was empirically disproved decades ago.