波動で測る血管の粘弾性: 超音波による血管壁·血液の性状評価

摘要

心疾患や脳血管疾患などの循環器系疾患は，世界の死因の第1位である。その主要因として，動脈硬化症が挙げられる。図-1に示すように，動脈硬化症は，極早期段階では，血管内皮機能が低下した後，内膜中膜複合体(Intima-Media Complex:IMC)の肥厚，プラーク(粥腫)の形成，血管の狭窄の順で進展し，最終的には血管の閉塞，すなわち重篤な循環器系疾患の発症に至る。動脈硬化症の極早期段階においては，症状は可逆的であり，投薬や生活習慣の改善等により正常な状態になりうる。このため，できるだけ早い段階における動脈硬化症の診断と監視が重要となる。