新潟開港70年めの栄光と落胆

摘要

久しぶりに胸が高鳴った。この原稿を書くにあたり新潟県立図書館で、吉田初三郎の新潟市鳥瞰図が使われている印刷物を見せてもらった時のことである。書庫に仕舞われていたものを係りの人が、持ってくるまでの間、初めて現物を目にする期待感がどhどh膨らむ。そして80年前に発行された現物が目の前に置かれた。戦禍にも大火にも地震にも、難を免れ生き残ったリアルな資料である。意外にも、それには厚手の表紙カバーがついていて、なかに鳥瞰図が蛇腹状に折り畳まれて収納されていた。現在市販されている都市の地図に似た体裁だった。「かなり傷hでいますので、気をつけてご覧ください」と司書の注意を受け、息をつめ恐る恐る、ひと折りひと折り地図を広げていく。そして鳥瞰図の全容が見えかけた時、ふと思つた。80年前の所有者も、図書館の大勢の閲覧者も、 同じ想いで地図を開いていたのではと。折り目が裂けそうになるまで、大勢の人の手が触れ、たくさhの目が見つめた鳥瞰図の周辺には，当時の息遣いまでも渦巻いていた。掌に収まるほどに小さく折られた鳥瞰図は、単に昔の新潟市へナビゲートするだけでなく、それを見つめた人たちの感嘆と溜息も伝えていた。