歴史を変えた昆虫たち(その5)蚊が黄熱の研究をストップさせた

摘要

「歴史を変えた昆虫たち」のシリーズで，（その1)でシラミ、（その2,3)では、蚊について、（その4)では、蚤について話しました。今回は、小さな蚊が、日本を代表する医学者、細菌学者である野ロ英世の黄熱の研究をストップさせたという話をします。野ロ英世と言えば、彼を主人公とした子ども向けの偉人伝が多数刊行されており、「偉人の代表」とも呼ぶベき存在です。わたしが小学生の頃、学校の図書館には野ロ英世の肖像画が掲げられており、子どもながらも「あんな偉い人に為りたいなあ」と思ったものでした。野口は、2004年に科学者として初めて日本銀行発行の千円札に肖像が登場した人物です。わたし達が日頃財布に入れて持って歩いている身近な存在の人物でもあります。もっとも、この千円札も、4年後の令和6年には野ロ英世の大先輩で「日本の細菌学の父」と言われている医学者•北里柴三郎へ肖像画を刷新すると日本政府は発表しています。