An assessment of health sector guidelines and services for treatment of sexual violence in El Salvador, Guatemala, Honduras and Nicaragua

摘要

In Central America, approximately 12% of women report ever having been forced to have sex by an intimate male partner, and sexual violence by others is also a frequent experience. All Central American countries are signatories to human rights agreements that oblige States to ensure access to comprehensive health services for victims of sexual violence, but there is limited information as to whether these agreements have been translated into policy and practice. This article critically examines health sector guidelines for the treatment of sexual violence in El Salvador, Guatemala, Honduras and Nicaragua, and reports on an assessment of services in 34 private- and public-sector facilities in the four countries. Overall, policies were consistent with international agreements and included guidance on detection and documentation of violence, forensic examination, treatment, referral and follow-up care. However, only a small proportion of women who experience sexual violence actually seek care. The challenge facing all four countries is to turn policy into practice. Screening practices were inconsistent, and policies needed to indicate more clearly the roles and responsibilities of health care providers and forensic specialists. Finally, women's right to privacy and confidentiality in reports of cases to legal authorities needed further consideration, as well as the importance of providing all services at a single location.RésuméEn Amérique centrale, près de 12% des femmes déclarent qu'un partenaire intime les a forcées à avoir des relations sexuelles et les violences sexuelles perpétrées par d'autres sont aussi fréquentes. Tous les pays centraméricains sont signataires d'accords relatifs aux droits de l'homme qui les obligent à garantir l'accès des victimes des violences sexuelles à des services de santé complets, mais on manque d'informations pour déterminer si ces accords sont traduits dans la politique et la pratique. L'article examine de manière critique les directives du secteur de la santé pour le traitement des violences sexuelles en El Salvador, au Guatemala, au Honduras et au Nicaragua, et rend compte d'une évaluation des services dans 34 centres privés et publics des quatre pays. En général, les politiques respectaient les accords internationaux et incluaient des conseils sur la détection et la documentation des violences, l'examen médico-légal, le traitement, le transfert vers d'autres professionnels et le suivi. Néanmoins, seule une petite proportion des victimes de violences sexuelles demandent des soins. Dans les quatre pays, la difficulté est de mettre la politique en pratique. Les méthodes de dépistage sont imprévisibles et les politiques n'indiquent pas assez clairement les r?les et les responsabilités du prestataire de santé et de l'expert médico-légal. Enfin, le droit des femmes à la confidentialité et au respect de leur vie privée dans les rapports sur les affaires adressés aux autorités judiciaires mérite une attention plus soutenue, comme l'importance de fournir tous les services dans un même lieu.ResumenEn Centroamérica, un 12% de las mujeres relatan haber sido obligadas alguna vez por una pareja íntima de sexo masculino a tener relaciones sexuales; la violencia sexual perpetrada por otras personas también es una experiencia frecuente. Todos los países centroamericanos son signatarios de los acuerdos de derechos humanos, que obligan a los Estados a garantizar acceso a los servicios integrales de salud para las víctimas de violencia sexual, pero existe limitada información en cuanto a si estos acuerdos se han traducido en políticas y prácticas. En este artículo se examinan críticamente los lineamientos del sector salud para el tratamiento de la violencia sexual en El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua; además, se informa sobre un diagnóstico de los servicios en 34 unidades de los sectores público y privado, en los cuatro países. En general, las políticas concordaron con los acuerdos internacionales e incluían orientación sobre la detección y documentación de actos de violencia, examen forense, tratamiento, referencia y cuidados de seguimiento. Sin embargo, solo una peque?a proporción de las mujeres que sufren violencia sexual buscan atención. El reto que enfrentan los cuatro países es convertir las políticas en práctica. Las prácticas de tamizaje no eran sistemáticas. Las políticas deben indicar con más claridad las funciones y responsabilidades de los profesionales de la salud y especialistas forenses. Por último, el derecho de las mujeres a la privacidad y confidencialidad en casos denunciados a las autoridades, así como la importancia de ofrecer todos los servicios en un solo lugar, merecen más consideración.