探索海洋寻找抗癌药物

摘要

海洋生物千奇百怪,有的攀附于海岸岩石,有的黏附于珊瑚礁,有的则深埋于海底泥沙之中。但不管如何,越来越多的证据表明:海洋生物,包括:海绵动物、海鞘、微生物等,可产生扼杀癌症细胞的有效化学物质。随着七种海产药物进入临床试验阶段,越来越多的海洋产物也表现出比陆生植物更有希望成为抗癌药物的来源。科学家已经研究了很多种类的植物,最新面市的抗癌药Taxol就是1972年直接从一种植物中提取的。研究人员发现,如果对植物进行研究,就会在很多旧的种类中发现新的变异。在海洋生物中所发现的新化学物质就是以前从未见过的。这种化学物质来源于海洋这一大环境。由于生物需要避免成为别人的食物,它们在没有牙齿、没有爪子、不能移动的情况下只能选择分泌化学物质来保护自己。这些化学物质对于它们自己无甚影响,可对于要伤害它们的生物则是致命的剧毒。这就是化学武器。而且由于海水会稀释这些物质,它们必须是极易起效的。探索海洋人们研究陆地生物已经有着上千年的历史,可是对于海洋生物的研究却最多追溯到二十世纪60年代。2004年12月,美国食品与药物管理局审批通过了第一个完全源自海洋生物的药品:齐考诺肽(Prialt),用于治疗严重的慢性疼痛。这种药物由Elan...