彼得·辛格对素食主义的伦理辩护及其实践意义

摘要

彼得·辛格从功利主义立场为素食主义进行了伦理辩护.他认为凡是具有苦乐感受力的动物都具有利益,当生命个体的快乐增加或痛苦减少时,就意味着它们的幸福得到实现.人类以动物为食的行为造成了动物的大量痛苦,这与功利主义幸福最大化的原则是相悖的.因此功利主义的幸福最大化原则要求素食.另外,辛格考察了平等原则的基础,认为该原则是在评估利益,而具有苦乐感受力的动物都具有趋乐避苦的最根本利益,我们应该平等地考虑它们的利益;遵守利益平等考虑原则就要求我们成为素食者.辛格还重新审视了传统的生命观念并提出"命主"这个概念以消解人与动物的界限.他以"意识的发展水平与程度"为标准把生命划分为三类:第一类是有自我意识的生命,即"命主";第二类是有知觉能力但没有自我意识的生命;第三类是无知觉的生命.辛格认为"命主"既有可能是人,也有可能是非人动物,且"命主"的生命具有特殊价值,如果杀害人类"命主"是错误的,那么杀害非人"命主"也是错误的.猫、狗、猪、牛、羊等哺乳动物是"命主",我们不应该以它们为食;对于只有知觉能力的动物,虽然杀生之错的问题略显复杂,但辛格认为只要它们具有苦乐感受力,就不能忽略它们的利益,这就仍要求我们成为素食主义者.在辛格看来,践行素食主义无论对减少生态破坏、环境污染,还是对解决全球饥荒问题都有着重要意义.