古代学者“民可使由之不可使知之”阐释考

摘要

“民可使由之,不可使知之”一语出自《论语·泰伯》,为孔子所言.汉魏以来的古代学者对这两句话作了多层面、多角度的阐释.首先是对句中“民”、“由”、“之”等字词作了释读,其次是对“民可”二句进行了串讲.学者们对“民可”二句的解释大致可分为三种:一是愚民说,二是教化说,三是无关乎愚民或民愚等.这些探讨对于帮助人们认识为政与民众的关系、百姓的地位及其对事物的认知等问题,无疑是具有启发意义的.不仅如此,这些学者在探讨“民可”二句时,除了运用传统的训诂、串讲等方法之外,还善于从语境入手,还原古人言谈的背景、场合、口吻等,这对于正确解读《论语》也是有裨益的.