明后期江南生员的群体形象——读顾炎武《生员论》

摘要

时当明清鼎革、天崩地坼,熟悉江南地方社会的顾炎武,特意撰写上中下三篇《生员论》,列举生员的种种劣行,主张废天下之生员而官府之政清,废天下之生员而百姓之困苏,废天下之生员而门户之习除,废天下之生员而用世之材出。梳理材料和时人的看法,生员的群体社会形象确如顾炎武所论,并不光彩,明后期的江南生员,利用免役的特权和高于普通平民的社会地位,或买富差贫,诡寄钱粮,或出入公门,勾结胥吏,干预行政,或行为乖张,武断乡里,操持舆论,不少人甚至混迹社会,无恶不作,成为把持地方的邪恶势力。