论周金文中“肇”字的字义

摘要

周代金文中的“肇”字，汉人作实词解释，定义为“始”或“敏”，但何以如此，语焉不详。近人杨树达氏则认为置于语首者为发声虚词。实则，“聿”与“始”义接近，由引申而有“始”义，两个义待会合，造成“肇”字，用以表示语言中始的意义。此字不见于殷虚甲骨刻辞，有可能是西周初期新生的字，有当时许多器铭为证。总之，“肇”字在金文中有其实义，并非语首虚词。了解其确切用法，有助于读懂许多具有重要社会史料性质的周金文。