银河系里的“考古”

摘要

近日,天文学家使用哈勃太空望远镜首次精确测量了地球与宇宙中最古老天体系统之一——球状星团NGC 6397的距离。最新测量表明,134亿岁＂高龄＂的NGC 6397距离地球7800光年。7800光年意味着什么？银河系直径为10万光年,地球距离银河系中心2.6万光年。从银河系或宇宙尺度来看,NGC 6397算得上是地球在银河系的一位近邻。