高利贷与贫困陷阱:孰因孰果——反思民国时期农村借贷的利率问题

摘要

对于传统农村的高利贷,文献中有不同的解释。其中,"垄断剥削"说认为高利贷是对穷人的垄断放贷所致,造成了贫困陷阱和两极分化。但也有文献认为高利贷是因为与借贷契约执行有关的制度失效、普遍的贫穷等因素所致。基于卜凯农村调查提供的20世纪30年代的县级数据,本文对不同的假说进行了检验。对于制度的效率,本文用租佃率（或自耕农比例）来衡量,因为租佃合约的执行同样需要以契约执行方面的制度为基础。结果表明,"垄断剥削"说不具有显著的解释能力,制度的效率、收入水平等对农村借贷利率的高低却有显著的影响。这时,高利贷并不是贫困的原因,相反,贫困以及市场制度方面的缺陷加剧了高利贷。