法家思想的历史命运

摘要

春秋战国时期,在激烈的百家争鸣中,儒家和法家是其中两个重要而互相对立的派别。儒家的根本主张是以礼治国即"礼治",法家的根本主张是以法治国即"法治"。儒家认为维持"礼治"要靠德教的力量即"德治";而法家则认为只有靠法律制裁才能实现"法治"。在战乱纷争的春秋战国时代,各国大都选择了法家的思想,尤其是秦国完全接受了"法治"思想,结果实现了其富国强兵的理想,终于吞六国而并天下,建立了我国历史上第一个大一统封建王朝。受惠于法家思想的秦王朝理所当然地采用"法治"思想作为立国之本。不幸的是,曾幻想靠"法治"万世永存的秦朝二世而亡,反而成了中国历史上最短命的统一王朝。"刻薄寡恩"的"法治"思想被时人认为是罪魁祸首。此后的汉朝先是用黄老之术,后又"罢黜百家独尊儒术",而且儒家思想从此就占据了中国封建社会的正统思想地位。