世选制度与契丹的家族势力

摘要

契丹民族在其发展过程中 ,将“习惯地由同一家庭选出他们的后继者的办法”逐渐确定为世选制度。世选制度基本确立以后 ,家族之间对世选权位的争夺仍在不断继续 ,而并非一成不变了。某些家族尽管处在较高的世选位置上 ,但家族势力仍有可能从盛转衰 ,走下坡路 ,而另一些家族则借助世选的有利条件 ,势力得以较长期地维持或逐渐壮大。世选制度为契丹皇族、后族及新旧贵族家族势力的维持提供了政治上的保障。再加上经济上的头下军州制及军事上的私兵制、部族兵制等等因素 ,又为家族势力的维持提供着经济和军事上的保障。