墨家科学思想及其历史命运

摘要

墨子及其后学曾系统地研究过几何学、光学和力学等自然科学，就其科学思想的水平和特点而言，在中国文化史上具有独一无二的价值。俱遗憾的是，秦灭之后，墨学渐成绝学，其创造的科学事业也无有续接。直到清中叶以后，学者们以西学解说《墨子》，才使其光辉渐现。作者认为，墨学之奇特的命运本身就是科学史和文化史研究的一个极为难得的实例。本文首先介绍并总结了墨家在科学史上的贡献，然后简述了墨学由显而绝、再由绝而显的历史命运，最后讨论了墨学中绝于世的原因。在作者看来，墨学中绝的探层原因在于墨家过于倾心于构造一个理想的社会模式，致使它既不能满足当时社会，特别是社会统治集团的现实需要，也不能与被统治集团所选定为官方思想的文化体系相协调，因此长期被社会视为一种文化异端，被排斥在社会的文化选择之外，由此可以看出，统治集团基于社会现实需要所进行的文化选择，对科学的发展会产生极大的制约作用。