上海英国商会与领事协管制度的兴废

摘要

上海英国商会的组建和发展与领事协管制度的兴废相辅相成,是英商发展自由贸易的产物。在华英商透过第一批不平等条约废除广州体制,构筑了以外国领事和五口海关为核心的领事协管制度。但新旧制度转型过程中,在华英商为了落实条约利权,分别在上海和广州组建英国商会,协助推行领事协管制度。上海英国商会为了摆脱当地领事协管制度的实践困境,要求干预中国海关征税。这启发了英国领事组建税务监督委员会,恢复上海贸易秩序,并维持领事管理贸易和监督中国海关征税的权力。但是上海英商反对税务监督委员会仅在上海设立,并围绕各口领事协管制度的差异展开论争。上海英国商会利用论争影响英国政府反思其对华政策和条约权责,并借“亚罗号事件”引导英国政府发动第二次鸦片战争和修订条约,废除建立在旧海关体制上的领事协管制度。