小地方与大历史

摘要

前不久,北京大学韩毓海教授《五百年来谁著史》一书一度成为畅销书,霎时间,洛阳纸贵,颇引人关注.该书中,有部分内容谈到了明清以降山西晋商的兴衰,主要是说为什么随着中国近代以来的现代化运动,曾经在中国经济发展史上占据核心地位的山西反而日益丧失了往日的辉煌,也即“为什么山西失去了曾经的核心地位”(韩毓海:《五百年来谁著史》,九州出版社,2010,P37-38).因为韩著集中探讨的是1500年以来整个中国身处世界格局中的沉浮变化,所以对他所谓的山西问题并未进行更为细密的论证.不过,这对于长期从事山西区域社会史研究的行龙教授而言,却成了一个不大不小的刺激,于是从自己的大量研究成果中精选出了十多篇文章集结成书《山西何以失去曾经的重要地位》(以下简称《山西》)出版.在我看来,这实属一位治学严谨、钻研有道的历史学家对此问题的本能性自觉反应,其学术责任感和敏锐的问题意识值得称赞.