月の縦孔?地下空洞探査（UZUME）システムの研究

摘要

2009 年、我が国の月探査機SELENE「かぐや」の観 測データから、春山らは世界で初めて、月のマリウス丘 群(Marius Hills)に巨大な縦孔（直径60m、深さ50ｍ）を 発見した1)。SELENE データを使用した全球サーベイに より他に二つ、更に巨大な縦孔を発見した2)。これらの 縦孔の下には、縦孔直径を超える地下空間が広がって いることを示す画像が撮られている3)。月と、火星にも存 在する縦孔?地下空洞は、生命科学や地球型惑星の形 成などの科学的な見地から、直接、その場探査が望ま れている。また、縦孔に続く地下空洞は、人類の月面長 期滞在を妨げる放射線や紫外線、隕石から防護され、 さらに、表面と比較して温度が非常に安定しており、月 面基地として非常に有利な条件を兼ね備えていると考 えられ、月面基地としての利用の観点からも、早期の縦 孔?地下空洞の環境の調査が期待される4)。