冻土地区占据了整个地球陆地表面近四分之一的面积(Brown et al.,1997),冻土是地球系统5大圈层之一,是冰冻圈的重要组成部分,冻土学是研究冰冻圈的两大主要学科之一(程国栋,2005;李新等,2002).冻土学的形成(20世纪30年代)至今已有80余年的历史,其本身是一门实用性很强的科学,它的发生和发展与人类的生产和生活有着密切的关系(程国栋等,1988).冻土学是由于冻土地区的农业、经济和工程建设的需要而逐渐形成的一门独立的学科.随着冻土学的发展和与其他学科的相互渗透和联系,不断地出现新的研究方向和交叉学科.冻土学所解决的基本问题,一方面属于自然一历史科学范畴,另一方面又属于工程和其他应用学科.在冻土学发展的过程中从冻土学的研究对象、研究问题类型、研究的系统类型、到学科的结构发展都普遍存在阶梯式的发展规律.
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