中原北方石窟寺北朝遗迹的药师信仰考察——以天水麦积山石窟北周药师信仰的考古学调查为中心

摘要

药师佛,称"药师琉璃光如来",亦称药师琉璃光王佛、大医王佛等,梵文名:鞞杀社窭噜.依《药师琉璃光如来本愿功德经》载:药师佛为东方净土琉璃世界之佛,在因地发十二大愿,愿令诸众生所愿皆得,尤愿令众生诸根完具,疾病消除,解脱厄难,体健身泰,若依此而祈祷药师佛,则具治病、延命、消灾之法门,是大乘佛教徒所普遍奉持的尊像暨净土之一,从北朝始兴之后至今绵延不绝,广受供养.从全国北方石窟中留存的各种净土变相壁画视之，以麦积山石窟第127号窟为最早。其发展情况是，以麦积山西方净土变、维摩变、涅槃经变等为最早，时间约在北魏末至西魏初。至北周，麦积山经变画大盛，因地震关系，惜遗存太少，但第26、27号等窟的北周经变画，已足以说明问题。北周一朝，由于秦州地区出现营造巨佛思想的兴盛，药师七佛信仰遂广受重视（如水帘洞、拉稍寺、七佛沟等武山石窟群中，也多有七佛题材，这中间也不排除药师七佛之存在）。在开窟思想上，麦积山存在有七佛加涅槃的表现模式，但从目前保存洞窟来看，应属于次主流状态。在以第4号窟为代表的国家供养开窟工程中，却明显减弱了以净土形式为中心的内容表现方式，突出了主尊信仰本身，并且以巨型仿木构宫殿式内设帐形佛龛的形式来表现新的药师七佛的信仰，这一变化，在麦积山石窟近1500余年之营造史上，是空前绝后的；麦积山石窟第4号窟是全国现存最早、最大的药师信仰遗构，应进一步加强对其全面、深入的研究；对于整个麦积山石窟东崖所呈现的四方（或五方）佛净土信仰的表现及内涵，将是人们今后北周前后麦积山石窟研究的一个探索方向；目前，天水北朝地方佛教史的研究，尚较薄弱，需要进一步加强研究，同时也要特别注意研究北周药师信仰的秦州背景；盖因中心文化圈的主流文化思想演变及兴盛，往往是当时一时代之文化的最直观的具体反映；药师佛信仰，盛于中土，流行北方，西传敦煌，流播西域，最后又海、陆并发，传于朝、日，如唐代高僧鉴真东渡时即携有药师佛像，这方面的研究成果亦不少。基于文化交流的变向作用，尚不能肯定震旦之外的药师信仰或图像是否对母体文化有无反向影响，此亦应引起人们的一定重视。