辽西早白垩世反鸟新材料的发现及其意义

摘要

标本产自辽宁省朝阳地区的九佛堂组,为较完整的反鸟类化石.新发现的化石似麻雀大小,属于反鸟类中体型较小的类群.化石骨架整体纤细,但头骨相对发达,以背面暴露,除前肢部分指骨缺失外,其余各部分的骨骼几乎均有完整保存,骨骼的位置关系没有错乱,基本处于原始关联状态.在化石的前肢、后肢等多处见有羽痕,但已碳化.反鸟类繁盛于白垩纪，是鸟类起源之后第一支成功地实现全球性辐射的类群，与恐龙等动物一起灭绝于白垩纪末期。反鸟类中有一支向适应滩涂生境发展，这一类群一般体型都为中等偏大，主要特征为后肢加大、与前肢等长或稍长于前肢，嘴细而长，仅前端长有牙齿。新发现的反鸟化石从特征上看归属于这一类群。但体型娇小，这为揭示反鸟类形态多样性和近水生活能力演化研究作出了贡献。证明了拥有高度特化营养方式的类群——长翼鸟科中小体型鸟类多样性的存在。