叶法善与栝州叶氏家族的宗教信仰

摘要

栝州叶氏,也称卯峰叶氏,亦即唐代著名道士叶法善所在的家族.在历史上,该家族从南北朝以来就是一个著名的道教世家,唐人薛用弱《集异记》补编《叶法善》条称在叶法善以前已经"四代修道,皆以阴功密行及劾召之术救物济人",在叶法善以后更有多人成为道教名士,其中如人称叶尊师的叶藏质就是"法善之裔也".而作为这一家族代表人物的叶法善,更是具有浓重传奇色彩的道教人物,在生前和身后都获得了极高的地位,《旧唐书》甚至说他"当时尊宠,莫与为比".但对这样一个著名人物及其所在的家族,事实上还没有获得足够重视,对其深入研究也无从谈起.因此,本文根据所见唐宋传记、碑刻、谱牒资料,参考今人研究成果,主要从家族史的角度探讨叶法善及其家族成员构成、宗教信仰特点及其成为道教世家的原因、在宗教史上的地位,尽力还原其作为道教世家时的那段历史真相,以此就教于专家学者及广大叶姓族人.结论还认为栝州叶氏是魏晋以来直到宋代以前所见最著名的道教世家，在道教史上的地位堪与张天师世家相比，也并非没有历史依据。